静脉曲张是浅层和已经变大的静脉，它们失去把血液运回心脏的基本功能。在大多数情况下，它们会在腿上浮现，可能影响外观，或者引起疼痛和不适等症状。
形成静脉曲张的风险因素
到目前为止，尚未有一种确切原因导致静脉曲张1。 静脉曲张的形成和发展是多因素的，已经确定了许多风险因素，例如性别、年龄增长、肥胖、怀孕、家族病史和生活方式2。 在不同研究都有描述了这些风险因素。 而服用避孕药会否引起静脉曲张引起广泛的讨论。
1Muzaffar A. Anwar et al, A Review of Familial, Genetic, and Congenital Aspects of Primary Varicose Vein Disease, 2012.
2Jari O. Laurikka et al, Risk indicators for varicose veins in forty- to sixty-year-olds in the tampere varicose vein study, 2002.
避孕药会形成静脉曲张吗？
避孕药通常含有雌激素和孕激素等激素。 这些激素会阻止女性在月经周期内排卵，并且在怀孕期间内增加。 研究表明，高水平的雌激素会增加形成血栓的风险，导致深部静脉血栓形成，最坏的情况会导致肺栓塞3。
这些激素另一个作用是减少循环系统中的血流量。 这在怀孕期间非常重要，因为它有助防止分娩时大量出血。 但是，服用避孕药会增加形成血栓和静脉曲张形成的风险。 另外因为雌激素会使静脉壁松弛，从而阻碍血液输送。 另一个副作用是水肿，它们结合起来会增加血容量，并且增加静脉压力，促进静脉曲张形成4。
3The Relationship Between Birth Control and Varicose Veins, 2019.
4Journal of the Royal College of General Practitioners, Oral contraceptives, venous thrombosis, and varicose veins, 1978.
避孕药的风险仍然较小
医生一致认为避孕药会增加血栓和静脉曲张形成的风险。 尽管如此，整体风险非常低，甚至比怀孕时更低。 这是因为现代避孕药所含的雌激素比以前的低很多。 如果没有节育，每年每10，000名女性大约有1 – 5名会出现血块。 即使节育会增加患病风险2-4倍，都只有约0.2%的女性会受到影响。
为什么静脉曲张会随怀孕出现？什么时间应该小心使用避孕药？
避孕不被认为是单独导致静脉曲张形成的原因。 但是，它可能使现有状况恶化或倾向静脉曲张形成5。 为此，患有静脉疾病风险较高的女性，应在服用避孕药前与医生讨论。 肥胖、吸烟、有家族或个人静脉曲张病史的女性，患静脉疾病的风险可能更高6。
5DR. Van Cheng, Birth Control and Varicose Veins, 2018.
6Ibid.