大多数人都知道静脉曲张是的沿着腿部外观上弯曲和线状的蓝色静脉。 然而，它们不仅会影响外观，而且是人体将血液送回心脏的重要部分。 如果有静脉曲张，静脉不能正确地达到这个功能。
静脉曲张的发病率
静脉曲张通常被分类为一种普遍的疾病。 这并不奇怪因为慢性静脉疾病（CVD）是许多西方国家中最常见的疾病之一。 因此，在一项对3000多名随机选择的参与者的观察研究结果中，就有2%的参与者在一年内开始患上这种疾病。 而慢性静脉疾病病情恶化更为普遍1。
1E. Rabe et al; Journal of Vascular Surgery.
静脉曲张–女性身上更常见？
大量研究发现，与男性相比，女性患上静脉曲张的机会率更高2。 在其中一项研究中，女性静脉曲张的患病率是29%，男性是10%，而两组的患病率都随着年龄的增长而增加3。 有趣的是，男性和女性在静脉疾病的风险因素似乎亦有所不同：与没有风险因素的女性相比，肥胖、收缩压较高的女性较易出现静脉曲张，而这些因素对男性影响似乎较低。 然而，在男性中，吸烟似乎是导致该病的一个更重要因素。 已确定的男女共同因素有工作时长期站立和缺乏体能活动4。
2Frederick N.Brand et al; The Epidemiology of Varicose Veins: The Framingham Study.
3J H Abramson; The epidemiology of varicose veins. A survey in western Jerusalem.
4Frederick N.Brand et al; Ibid.
生活方式也担当着重要作用
尽管大多数研究表示女性罹患静脉疾病的风险较高，但有少数研究发现相反的结果：1999年的一项研究发现，静脉曲张的男性占40%，而女性只有32%。 表示其他风险因素，例如生活方式可能起重要作用。 在大多数人而言，当受不同因素同时影响才导致疾病的出现5。
5 CJ Evans et al; Prevalence of varicose veins and chronic venous insuficiency in men and women in the general population: Edinburgh Vein Study.
服用避孕药会增加患上静脉曲张的风险吗 ？女性有更大机会发展慢性静脉疾病的原因
目前为止，对于为甚么女性比男性更容易出现静脉曲张还没有明确的答案。 但是，怀孕可能是其中一个原因。 怀孕和分娩已被确定为增加静脉曲张风险的潜在原因之一6。 虽然年轻时男性和女性有接近的静脉曲张发病率，但随着年龄的增长，静脉曲张在女性中更为普遍。
在大约三分之一生育了一个孩子的妇女中，能够观察到静脉曲张的迹象。 多次怀孕后，这个比率甚至上升到50%。
6Jari O. Laurikka et al; Risk indicators for varicose veins in forty- to sixty-year-olds in the tampere varicose vein study.