静脉曲张是指对抗重力把血液输送回心脏能力较低的静脉。这种功能障碍会导致静脉中的血液积聚，随着时间流逝静脉壁会被拉宽，并在皮肤下出现变大的静脉。
静脉曲张–它们是什么和从那里来
看得见的静脉曲张通常只是静脉功能不全受损的一部分。它的范围很大，位于皮肤深处的静脉也会受到影响。它们也被称为”隐性静脉曲张”。功能受损是由静脉内的瓣膜造成的，这些瓣膜在健康的静脉中会完全闭合以阻止血液向动。如果这瓣膜不能正确地闭合，则血液可能向动。这种现象称为静脉回流1。
静脉曲张通常是扭曲、肿胀和可见的，造成患者外观上的影响。但是，如果它们没有引起任何不适或疼痛，则无需立即就医。然而，随着疾病恶化，不适感会加剧，可能会出现如疼痛、皮肤刺疼，以及由於不适而阻扰睡眠等症状。此时，咨询医生以讨论治疗方案是十分重要的。
1Professor Mark Whiteley;What exactly are varicose veins.
蜘蛛状血管症–静脉功能不全的征兆？
蜘蛛状血管症，也称为”蜘蛛网纹”或”蛛网纹”，通常出现在腿部或面部。这些静脉是真皮中（皮肤的最浅层）最细小的血管。如果这些血管扩张，它们就会变成红色或蓝色细线，看起来像蜘蛛网（因此，称为”蜘蛛状血管症” ）。因此，蜘蛛状血管症与静脉曲张并不相同，但它们都可能是潜在静脉功能不全的起初征兆。
蜘蛛狀血管症比靜脈曲張更為常見
在一项研究中，研究人员发现蜘蛛状血管症的程度（医学术语：毛细血管扩张）与静脉曲张的严重程度之间存在显著关联性2。然而，蜘蛛状血管症比静脉曲张更为常见。因此，并非所有蜘蛛状血管症的患者都会出现静脉功能不全，而需接受治疗3。
2C.V. Ruckley et al;Telangiectasia in the Edinburgh Vein Study: Epidemiology and Association with Trunk Varices and Symptoms, 2008.
3Professor Mark Whiteley;What are thread veins?
静脉曲张和蜘蛛状血管症的治疗
患者通常不会因为外观，而治疗蜘蛛状血管症。因为它们并非医学上的考量。因此保险通常不补偿这类治疗。不过，如果因为静脉曲张引起疼痛或不适而需要医疗时，这种情况通常都承保在保单内。静脉曲张的典型治疗选择有皮下热消融方法，例如使用导管进行激光或射频治疗，硬化疗法或静脉剥除术。最近新增了一种热能疗法通过使用超声波进行治疗，就是无创超声刀。与其他静脉腔内治疗方法不同，无创超声刀不再需要把电线般的导管插入静脉或进行手术，因此治疗是完全没有切口。