甲状腺结节在临床检查中十分普遍。在60岁以上的人中，至少50%会发现有由甲状腺细胞形成的良性细胞团块。根据其大小和位置，甲状腺结节可以是无症状，或出现呼吸急促等症状，又可能是热结节而出现甲状腺功能亢进（甲状腺过度活跃）
如何发现甲状腺结节？
甲状腺结节通常在定期超声检查中发现。但是，尽管50% 60岁以上成年人患有甲状腺结节，在美国只有约4-7%的成年人有明显的肿块。因为患者不知道自已患有细小而无症状的甲状腺结节。只有当结节变大，出现症状或开始可见和有明显触感时，患者才会发现肿块的存在。
甲状腺结节通常在定期超声检查中发现。但是，尽管50% 60岁以上成年人患有甲状腺结节，在美国只有约4-7%的成年人有明显的肿块。因为患者不知道自已患有细小而无症状的甲状腺结节。只有当结节变大，出现症状或开始可见和有明显触感时，患者才会发现肿块的存在。
使用不同的方法对甲状腺结节进行诊断和分类。首先，医生会对前颈进行超声检查、触诊以及跟患者讨论病史和症状。通过这些方法，医生可以大致了解结节的大小、位置和引起的症状。通常在这个阶段，医生会进行血液检查，以评估激素水平，结果可以反映甲状腺功能。
第二步，医生可能会进行更多检查，对甲状腺结节进行分类，同时区分出恶性肿瘤。甲状腺显像（甲状腺核子扫描）是常用的诊断方法。此扫描可以测试甲状腺是否正常工作。这种方法需要患者服用放射性碘，而放射性碘会聚集在最多激素产生的区域。
有甚么风险？
诊断
通过放射性标记物，你会知道结节有否积聚过多的放射性碘（热结节）、过少（冷结节）或与健康组织一样（温结核）。由於热结节是恶性的机会非常少，因此医生可以停止对热结节的进一步的检查，并建议适当的治疗。另一方面，患有恶性冷或温结节的风险很小，所以恶性结节可通过进一步检去排除出来。医生可能会使用另一种甲状腺显像（ MIBI显像）进行进一步测试。也许在决定治疗方案前，进行活体组织切片，以进行组织分析。