静脉功能不全是广泛的下肢慢性疾病（也称为慢性静脉功能不全，CVI），其特征是静脉瓣膜受损。 这些瓣膜的任务是帮助血液对抗重力向上流回心脏。 如果静脉瓣膜功能受损，令瓣膜未正确闭合，部分血液会回流。 这种情况下，血液会积聚在腿部，并进一步损害静脉并变为症状性疾病1。
1Robert T. Eberhardt and Joseph D. Raffetto, Chronic Venous Insufficiency, 2005.
慢性静脉功能不全的典型症状
“慢性静脉功能尤其是在早期时，可能全无症状。 但是随着病情的恶化，可能会出现各种症状，例如外观可见的蜘蛛网状静脉或静脉曲张，以及疼痛、肿胀、水肿和皮肤变化，最坏的情况会出现腿溃疡2。
2Ibid.“
慢性静脉功能不全的典型症状
“静脉曲张是指瓣膜受损的静脉，因此会降低对抗重力将血液运回心脏的能力。 这种障碍会令血液积聚在静脉内，并且随着时间流逝，静脉壁会被拉扯，并变成皮肤下扩大的静脉。 可见的静脉曲张通常只是受损部分的一部分，并且是静脉功能不全的全部程度。
弯曲、肿胀、扩大和可见的静脉曲张会引起患者对外观的关注。 但是，如果它们除了外观外没有引起不适的话，则无需立即进行治疗。 但是，如果不适感加剧，出现例如皮肤疼痛、发炎、酸痛以及因不适而出现的睡眠障碍等症状，就需要与医生讨论治疗方案。
“
蜘蛛网状静脉–静脉功能不全的征兆？
“蜘蛛网状静脉，又称为””蜘蛛网纹””或 “”蛛网纹””，通常出现在腿部或面部。 这些静脉是位于真皮中最细小的血管。 如果这些血管扩张，它们就会变成细小的红线，看起来像蜘蛛网（因此称为””蜘蛛网状静脉””）。 蜘蛛网状静脉与静脉曲张并不相同，它们可能是潜在的静脉功能不全的最初征兆。 在一项研究中，研究人员发现蜘蛛网状静脉的程度（医学术语：毛细血管扩张）与静脉曲张的严重程度之间存在显著关联性3。 然而，蜘蛛网状静脉比静脉曲张更为常见。 因此，并非所有蜘蛛网状静脉的患者都会出现静脉功能不全而需要治疗。
3C.V.Ruckley et al, Telangiectasia in the Edinburgh Vein Study: Epidemiology and Association with Trunk Varices and Symptoms, 2008.
4Professor Mark Whiteley MS FRCS (Gen) FCPhleb, What are Thread Veins?“
静脉曲张和蜘蛛网状静脉的治疗
蜘蛛状静脉除了外观问题的原因外，通常不会对它进行任何治疗，因为它们不会影响功能。 因此，保险不会补偿这类治疗。 但是，静脉曲张在引起疼痛或不适时，就需要接受治疗，并且治疗通常由保险承保。 典型治疗的静脉曲张方法包括热消融治疗，例如使用导管进行激光或射频治疗、硬化剂注射疗法或静脉剥除术。 最近有一种新的热消融治疗，就是无创超声刀。 它利用高强度聚焦超声波进行治疗，而治疗时不再需要导管，因此全无切口。