靜脈曲張是因靜脈輸血能力降低，無法在重力作用下將血液輸送回心臟造成的。這些靜脈可能扭曲，腫脹和擴大，並可能引起疼痛或不適。有時它們仍然不被注意，有時它們只是可見的而不造成實際影響，但有時它們會導致嚴重的健康問題。
靜脈功能不足 – 一種進展性疾病
年輕或年老：靜脈曲張確實可以在任何年齡發展。研究甚至發現，大約10%的11-18歲學齡兒童靜脈反流，隨著年齡的增長，靜脈反流的發生率亦隨之增長1。然而，有人認為，育齡婦女和老年人比其他年齡組面臨更大的風險。一些研究表明，靜脈曲張的患病率隨著年齡的增長而增加2。靜脈功能不全是一種進展性疾病;因此，隨著年齡的增長，可能會出現更多的癥狀。對與患者年齡相關的各種受影響的靜脈進行的研究發現，某些類型的靜脈在年輕患者中很少受到影響，在老年患者中更常見，因此表明，如果進行早期治療可以避免引致有關的靜脈疾病3。
1Eva Thaler et al;壓力襪預防妊娠期新發靜脈曲張：前瞻性隨機對照研究
2JH Abramson et al;靜脈曲張的流行病學。西耶路撒冷的一項調查.
3Alterbo Cagiatti et al;靜脈曲張解剖學的年齡相關變異，2006.
靜脈曲張 - 在女性中更常見？
大量研究發現，與男性相比，女性靜脈曲張往往更常見。在一項研究中，女性靜脈曲張的患病率為29%，男性為10%，隨著年齡的增長，兩組的患病率都在上升。有趣的是，在靜脈疾病方面，站立工作和缺乏身體活動是男性和女性共同的風險因素。但同時男性和女性之間的風險因素似乎也不同：例如肥胖和血壓較高的女性更常出現靜脈曲張，但這些因素似乎與男性不太相關。在男性中，吸煙率似乎是發展該疾病的更相關的危險因素。
年輕女性較易受靜脈曲張影響
研究表明，靜脈疾病在美容上影響一半的可見靜脈曲張人群，女性（20-25%）比男性（10-15%）更常見。
由於女性在育齡期間發生靜脈曲張的風險更高，因此女性比男性更常受這種疾病的影響也就不足為奇了。由於各種風險因素已被證明會增加疾病建立和進展的風險，多種原因的發生可能比單獨的年齡更重要。
造成靜脈功能不全的其他原因
除了年齡外，亦有其他原因會導致靜脈功能不全。這些包括性別，女性比男性更容易受到影響。靜脈曲張也在常見於家族中，因此遺傳學被認為是另一個重要的危險因素。此外，肥胖，身高和身體活動水準會增加患病的風險。從事需要相當站立的工作的人更容易發生靜脈曲張。最後，女性在懷孕期間通常會出現靜脈曲張 。因此，多胎妊娠的女性被證明比其他人承擔更高的靜脈曲張風險4。
4Jari O. Laurikka，2002.