靜脈曲張是指對抗重力將血液輸送回心臟能力較低的靜脈。這種功能障礙會導致靜脈中的血液積聚，隨著時間流逝靜脈壁會被拉寬，並在皮膚下出現變大的靜脈。
靜脈曲張 – 它們是甚麼和從那裡來
看得見的靜脈曲張通常只是靜脈功能不全受損的一部分。它的範圍很大，位於皮膚深處的靜脈也會受到影響。它們也被稱為“隱性靜脈曲張”。功能受損是由靜脈內的瓣膜造成的，這些瓣膜在健康的靜脈中會完全閉合以阻止血液向下流動。如果這瓣膜不能正確地閉合，則血液可能向下流動。 這種現象稱為靜脈回流1。
靜脈曲張通常是扭曲、腫脹和可見的，造成患者外觀上的影響。但是，如果它們沒有引起任何不適或疼痛，則無需立即就醫。然而，隨著疾病惡化，不適感會加劇，可能會出現如疼痛、皮膚刺疼，以及由於不適而阻擾睡眠等症狀。此時，諮詢醫生以討論治療方案是十分重要的。
1Professor Mark Whiteley; What exactly are varicose veins.
蜘蛛狀血管症 – 靜脈功能不全的徵兆？
蜘蛛狀血管症，也稱為“蜘蛛網紋”或 “蛛網紋”，通常出現在腿部或面部。這些靜脈是真皮中(皮膚的最淺層)最細小的血管。如果這些血管擴張，它們就會變成紅色或藍色細線，看起來像蜘蛛網（因此，稱為“蜘蛛狀血管症”）。因此，蜘蛛狀血管症與靜脈曲張並不相同，但它們都可能是潛在靜脈功能不全的起初徵兆。
蜘蛛狀血管症比靜脈曲張更為常見
在一項研究中，研究人員發現蜘蛛狀血管症的程度（醫學術語：毛細血管擴張）與靜脈曲張的嚴重程度之間存在顯著關聯性2。然而，蜘蛛狀血管症比靜脈曲張更為常見。因此，並非所有蜘蛛狀血管症的患者都會出現靜脈功能不全，而需接受治療3。
2C.V. Ruckley et al; Telangiectasia in the Edinburgh Vein Study: Epidemiology and Association with Trunk Varices and Symptoms, 2008.
3Professor Mark Whiteley; What are thread veins?
靜脈曲張和蜘蛛狀血管症的治療
患者通常不會因為外觀，而治療蜘蛛狀血管症。因為它們並非醫學上的考量。因此保險通常不補償這類治療。 不過，如果因為靜脈曲張引起疼痛或不適而需要醫療時，這種情況通常都承保在保單內。靜脈曲張的典型治療選擇有皮下熱消融方法，例如使用導管進行激光或射頻治療，硬化療法或靜脈剝除術。最近新增了一種熱能療法通過使用超聲波進行治療，就是無創超聲刀。與其他靜脈腔內治療方法不同，無創超聲刀不再需要將電線般的導管插入靜脈或進行手術，因此治療是完全無切口。