甲狀腺結節在臨床檢查中十分普遍。 在60歲以上的人中，至少50％會發現有由甲狀腺細胞形成的良性細胞團塊。根據其大小和位置，甲狀腺結節可以是無症狀，或出現呼吸急促等症狀，又可能是熱結節而出現甲狀腺功能亢進（甲狀腺過度活躍）
如何發現甲狀腺結節？
甲狀腺結節通常在定期超聲檢查中發現。但是，儘管50％ 60歲以上成年人患有甲狀腺結節，在美國只有約4-7％的成年人有明顯的腫塊。因為患者不知道自已患有細小而無症狀的甲狀腺結節。只有當結節變大，出現症狀或開始可見和有明顯觸感時，患者才會發現腫塊的存在。
甲狀腺結節診斷
使用不同的方法對甲狀腺結節進行診斷和分類。首先，醫生會對前頸進行超聲檢查、觸診以及跟患者討論病史和症狀。 通過這些方法，醫生可以大致了解結節的大小、位置和引起的症狀。通常在這個階段，醫生會進行血液檢查，以評估激素水平，結果可以反映甲狀腺功能。
第二步，醫生可能會進行更多檢查，對甲狀腺結節進行分類，同時區分出惡性腫瘤。 甲狀腺顯像（甲狀腺核子掃描）是常用的診斷方法。此掃描可以測試甲狀腺是否正常工作。 這種方法需要患者服用放射性碘，而放射性碘會聚集在最多激素產生的區域。
有甚麼風險？
診斷
透過放射性標記物，你會知道結節有否積聚過多的放射性碘（熱結節）、過少（冷結節）或與健康組織一樣（溫結核）。由於熱結節是惡性的機會非常少，因此醫生可以停止對熱結節的進一步的檢查，並建議適當的治療。 另一方面，患有惡性冷或溫結節的風險很小，所以惡性結節可通過進一步檢去排除出來。 醫生可能會使用另一種甲狀腺顯像(MIBI顯像) 進行進一步測試。或者在決定治療方案前，先進行活體組織切片，以進行組織分析。