下肢發沉是指腿部疲勞、經常僵硬和酸痛的感覺。這感覺常見於激烈的鍛煉後。潛在的健康問題亦可引致這種感覺。
甚麼會導致下肢發沉？
有多種原因造成下肢發沉：
不寧腿綜合症(RLS)
不寧腿綜合症主要在休息時出現的感覺。 通常感到疼痛、顫抖或麻木。尚未清楚它的具體成因，但是可以通過運動舒緩它的病徵。
過度訓練綜合症 (OTS)
經過某些鍛煉和運動後令雙腿出現不適並不出奇。 但是，運動員在鍛煉過程中訓練過度，而他們的身體沒有足夠的恢復時，就會經歷過度訓練綜合症。 每天不停地運動可能會阻礙肌肉自我修復，並導致腿部虛弱和發沉。 這個問題在單車運動員和跑者中最常見。
周圍動脈疾病（PAD）
周圍動脈疾病是一種靜脈和動脈的心血管疾病。這是由於脂肪積聚在動脈壁上，令它們變窄而引起。 隨著時間過去，過窄的血管令血液無法正常通過，阻礙血液循環。 由於這種情況通常出現在腿部，因此患者亦會感到腿部疲勞、疼痛和沉重。
常見的風險因素包括吸煙、糖尿病、高膽固醇和高血壓。
慢性靜脈功能不全（CVI）和靜脈曲張
慢性靜脈功能不全是常見的下肢疾病，特徵是靜脈內瓣膜受損。結果，那些靜脈失去了幫助血液對抗重力流回到心臟的功能。如果靜脈瓣膜未正確閉合，血液可能倒流並積聚在腿中。產生的壓力可以損壞靜脈，並導致靜脈曲張。早期症狀包括腿部感到疲倦、腫脹和沉重。隨著病情的惡化，症狀可能會加劇，並可能出現腿部潰瘍等併發症。
靜脈曲張痛嗎？我該如何預防慢性靜脈功能不全和靜脈曲張？
靜脈曲張的形成和發展是多因素的，已確定的危險因素有性別、年長、長時間站立、肥胖、懷孕以及家族病史。
為了減低形成靜脈曲張的風險，應盡量減少風險因素的出現。因此，保持及達致健康的體重、定時運動以及避免長時間站立等措施可以保持血液循環，預防疾病或減慢病情惡化。此外，如有家族性靜脈病史，應採取如穿壓縮襪子等預防措施，並與醫生商討。