甲狀腺結節通常是良性（非癌性）腫瘤，在臨床檢測中非常常見。它們是因為甲狀腺細胞複製過度而形成。 在60歲以上的成年人中，超過50％發現有甲狀腺結節1。
1Laszlo Hegedus M.D, The thyroid nodule, 2004.
不同種類的甲狀腺結節
如果結節的尺寸小，而且與氣管等敏感結構有一定距離，它們通常都不會造成任何症狀的（這意味著患者不會感覺到，並且不會引起健康問題），甚至不會被察覺。但是，某些甲狀腺結節會導致呼吸急促；或者患有熱結節時，出現甲狀腺功能亢進（產生過多甲狀腺素2）等症狀。
良性結節是根據它與健康甲狀腺組織相比，產生激素的能力進行分類。它們分為三類：熱，冷和溫結節。熱結節比正常的甲狀腺組織更活躍，會產生更多的激素。另一方面，冷結節是與正常甲狀腺組織相比，沒有任何產生甲狀腺素能力。而溫結節與健康組織在生產激素能力沒有太大的差別。絕大多數甲狀腺腫塊是冷結節(佔所有病例中50-85％)，只有10％是熱結節和大約40％是溫結節3。
2Sy Kraft, What are thyroid nodules?, 2018.
3Markus Eszlinger and Laszlo Hegedüs, Molecular diagnosis of indeterminate thyroid nodule FNA cytology results, 2017.
冷結節和溫結節的症狀
如是要使用超聲波檢測才能看到的小結節，冷結節和溫結節通常都是無症狀的。在美國，只有4-7％的成年人頸上有明顯的腫塊。但是在60歲以上的人當中，透過超聲波檢測可發現最少50％人患有甲狀腺腫塊。但是，當冷結節或溫結節長大，它們會施加壓力在頸部的敏感結構，而引起不適和症狀。症狀通常有壓迫感、聲音改變以及呼吸或吞嚥困難。
熱結節的症狀
由於熱結節會提升產生激素的能力，會導致體內代謝嚴重失衡和多個系統失調。如果這些結節只輕微地影響激素水平，情況就不會很嚴重。但是，過度生產激素會導致甲狀腺功能亢進。甲狀腺功能亢進的症狀包括焦慮、躁動不安、震顫、躁動、多汗、體重異常減輕和心律加快等。特別是在年老的甲狀腺功能亢進症患者中，如果情況嚴重或沒有接受合適的治療，有可能出現心律不齊甚至心臟衰竭4。
4Ignac Fogelman, The Bone and Mineral Manual (Second Edition), 2005.
聯絡我們診斷和治療不同種類的甲狀腺結節
儘管甲狀腺中的絕大多數腫塊是非癌性的，但早期診斷對於分辨結節，並區分出惡性腫瘤是非常重要。此外，不同的診斷工具有助於識別不同類型的結節（熱結節、冷結節或溫結節），以選出最合適的治療方案。甲狀腺顯像（甲狀腺核子掃描）是分類甲狀腺結節的常用工具5。
現時有多種治療選擇。 雖然外科手術切除和放射性碘治療仍然很普遍，並且是治療癌症的黃金標準。但對於非癌性腫塊，可使用入侵性較小的治療方法。當中包括微創熱消融治療方案，例如激光消融，微波消融（MWA）或射頻消融（RFA）以及完全無創的無創超聲刀治療。
5Ibid.