甲狀腺結節是通常由甲狀腺細胞發展成的良性（非癌性）腫瘤，這些良性腫瘤在臨床檢測中非常常見。在60歲以上的人中，至少在50％的人身上可以檢測到有甲狀腺結節。如果結節的尺寸小，而且與氣管等敏感結構有一定距離，它們普遍都不會造成任何症狀的。但是，如果甲狀腺結節的尺寸較大，可能會引起呼吸急促等症狀，又或者熱結節會引致甲狀腺亢進(產生過多甲狀腺素)。
幾種解釋甲狀腺結節變大的原因
有幾種潛在原因會令甲狀腺腫塊變大。當中有一些原因解釋較清楚和出名，又有些解釋比較含糊：
- 碘缺乏症：甲狀腺需要碘去發揮它的功用，並生產甲狀腺激素。 如果由於飲食中攝取不足的碘，而導致碘供應不足，會影響激素的產生。甲狀腺腫大和結節經常出現在這些情況下。 因此，專家普遍會建議食用碘鹽去補充體內的碘。
- 格雷氏症：格雷氏症是一種自身免疫性疾病，由於免疫系統錯誤地刺激甲狀腺而引致。 這會造成甲狀腺過度活躍，並可能導致甲狀腺功能亢進症。 現時仍未完全了解引起疾病的原因，但是家族病史和吸煙被認為是潛在的危險因素。
甲狀腺腫大的原因是什麼？
- 炎症：甲狀腺發炎（又稱甲狀腺炎）亦可能造成甲狀腺腫，儘管情況不太常見。它可能是由感染流感、腮腺炎或上呼吸道病毒等引起。同樣地，自身免疫性疾病亦會導致甲狀腺的慢性炎症，稱為橋本氏甲狀腺炎。患者會感到疼痛，還會感到甲狀腺腫脹。
無創超聲刀治療甲狀腺結節
更多造成甲狀腺結節的原因
- 癌症：
- 甲狀腺腫塊很少是惡性的，只有少於5％的結節發現是癌性的。惡性結節通常較大（4 cm或更大），觸感較結實，感覺就像固定在附近的結構上。所以在診斷出腫塊時區分出惡性腫瘤是很重要。這是為甚麼醫生可能會使用幾種診斷工具來準確地分辨結節。
- 其他原因：大多數甲狀腺結節病例都不能歸因到一個主因。但是，由於結節或甲狀腺腫大更常診斷在女性身上。性別相信是造成甲狀腺結節的一個重要因素。另外，專家觀察到甲狀腺腫大經常會出現女性在懷孕期間。