靜脈曲張的靜脈通常是蛇狀和鼓起的。 它們也可能變色為藍色、綠色或紫色。 它們就像帶閥門的管。 當閥門正常工作時，它們會調節血液流動，並確保血液不會回流。 如果它們損壞時，會使血液回流到腳部，並形成靜脈曲張。
靜脈曲張的早期症狀和風險
通常在靜脈曲張早期階段，只會引起輕微症狀或根本沒有症狀。通常在此階段，外觀是主要的問題，因為腫脹和扭曲的靜脈被認為是不美觀的。輕微症狀可包括雙腿發沉、腫脹、皮膚乾燥、發癢及出現蜘蛛網狀靜脈等。
儘管出現這些症狀並不代表需要治療，但亦有人指早期識別和接受治療可以幫助病情。
後期靜脈曲張症狀和風險
靜脈功能不全是一種漸進性疾病，不但會擴散到其他靜脈，並隨時間的推移而惡化。
一旦靜脈疾病開始引起明顯的疼痛和不適，尤其是靜脈上的皮膚變得敏感和疼痛，就需要接受治療。這些症狀會大大降低生活質量，並導致睡眠不足和限制日常活動。
如果病情惡化，靜脈曲張的腿部可能會出現潰瘍，這是最嚴重的併發症之一。潰瘍是一種慢性傷口，不能自行癒合。儘管有良好的護理，但根據其大小，仍需要數週的時間才能癒合。潰瘍是因為慢性靜脈功能不全和受損的靜脈瓣膜導致的靜脈壓過高所引起的。 隨著時間的流逝，這種長期的壓力會損害皮膚，直至其破裂。
腿部潰瘍的危險
出現腿部潰瘍需要立即護理，因為潰瘍經常被細菌定殖，因此會引起非常嚴重的情況，例如骨髓炎（骨感染）或敗血症（血液中毒）。
即使腿部潰瘍已治愈，避免一些風險因素以預防復發也是很重要，如減輕體重、穿壓力襪和護理皮膚。因為腿潰瘍復發的風險很高，大約25％的患者會在短短2年內復發。
靜脈曲張痛嗎？靜脈曲張危險嗎？
在早期階段，靜脈曲張通常是無害的，甚至不需要治療。 但是，如果症狀或不適加劇仍置之不理，靜脈曲張會導致嚴重的下肢靜脈潰瘍，情況就會很危險。
因此，當靜脈曲張開始引起任何不適，就應約見醫生，討論可行的治療方案，並預防腿部潰瘍的發生。