Le vene varicose sono vene superficiali ingrossate che non svolgono adeguatamente la loro funzione, ovvero trasportare il sangue fino al cuore. Nella maggior parte dei casi compaiono nelle gambe e possono provocare problemi estetici o sintomi come dolore e fastidio.
I FATTORI DI RISCHIO PER LO SVILUPPO DI VENE VARICOSE
Finora non è stato possibile stabilire una causa specifica dello sviluppo delle vene varicose1. La formazione e l’evoluzione progressiva delle vene varicose sono fenomeni influenzati da molti fattori di rischio, come sesso biologico, invecchiamento, necessità di stare in piedi per lungo tempo, obesità, gravidanza, profilo genetico e stile di vita.2. Questi fattori di rischio di varia natura sono stati descritti in diversi studi di ricerca. Anche l’ipotesi che l’assunzione della pillola anticoncezionale possa causare la formazione di vene varicose è stata ampiamente discussa.
1Muzaffar A. Anwar et al, A Review of Familial, Genetic, and Congenital Aspects of Primary Varicose Vein Disease, 2012.
2Jari O. Laurikka et al, Risk indicators for varicose veins in forty- to sixty-year-olds in the tampere varicose vein study, 2002.
LE VENE VARICOSE SI FORMANO PERCHÉ SI PRENDE LA PILLOLA ANTICONCEZIONALE?
Le pillole anticoncezionali contengono generalmente ormoni come estrogeni e progestinici. Questi ormoni impediscono al corpo della donna di ovulare durante la fase corrispondente del ciclo mestruale e sono presenti in quantità maggiori anche durante la gravidanza. È stato dimostrato che livelli elevati di estrogeni aumentano il rischio che si formino coaguli di sangue che, successivamente, possono portare a una trombosi venosa profonda o, nel peggiore dei casi, a un’embolia polmonare3.
Questi ormoni provocano inoltre la riduzione del flusso sanguigno all’interno del sistema circolatorio. Durante la gravidanza questo effetto ormonale è molto importante e contribuisce a evitare un sanguinamento eccessivo durante il parto. Tuttavia, se si assume la pillola anticoncezionale questo effetto può aumentare il rischio che si formino coaguli di sangue e vene varicose. Questi fenomeni sono dovuti anche al fatto che gli estrogeni hanno un’azione rilassante sulle pareti delle vene, che può aggravare ulteriormente i problemi di pompaggio del sangue. La presenza di volumi di sangue elevati, combinata con la ritenzione idrica (uno dei potenziali effetti collaterali degli anticoncezionali) può aumentare la pressione all’interno delle vene e facilitare lo sviluppo di vene varicose4.
3The Relationship Between Birth Control and Varicose Veins, 2019.
4Journal of the Royal College of General Practitioners, Oral contraceptives, venous thrombosis, and varicose veins, 1978.
IL RISCHIO RESTA RIDOTTO ANCHE SE SI ASSUME LA PILLOLA ANTICONCEZIONALE
Nonostante quanto appena detto, i medici sono concordi nell’affermare che, sebbene il rischio di coaguli di sangue e vene varicose possa aumentare se si assumono anticoncezionali, il rischio totale è estremamente ridotto e generalmente resta inferiore al rischio che comporta una gravidanza. Questo grazie al fatto che le moderne pillole anticoncezionali contengono dosi molto inferiori di estrogeni rispetto agli anticoncezionali di un tempo. Ad esempio, si ipotizza che ogni anno da 1 a 5 donne su 10.000 sviluppino coaguli di sangue senza prendere anticoncezionali. Anche con un rischio da 2 a 4 volte maggiore, solo lo 0,2% delle donne che prendono la pillola incorre in questo problema.
Why do varicose veins come with pregnancy?QUANDO OCCORRE VALUTARE CON ATTENZIONE SE PRENDERE ANTICONCEZIONALI?
La pillola anticoncezionale non è ritenuta un fattore responsabile che possa portare, da solo, alla formazione di vene varicose, ma può peggiorare la situazione in caso di condizioni preesistenti o predisposizione5. Per questo motivo, le donne che corrono già un rischio maggiore di sviluppare la malattia venosa devono valutare approfonditamente la situazione insieme al proprio medico prima di assumere la pillola anticoncezionale. Il rischio di malattia venosa può essere maggiore per le donne obese e per le fumatrici o le donne che hanno una storia familiare/personale di varici6.
5DR. Van Cheng, Birth Control and Varicose Veins, 2018.
6Ibid.