Le vene varicose sono vene con una ridotta capacità di trasportare il sangue al cuore vincendo la forza di gravità e sono un sintomo comune della malattia venosa cronica (CVD). Spesso hanno un aspetto tortuoso e appaiono gonfie e ingrossate. Generalmente rappresentano un problema esclusivamente estetico, ma possono trasformarsi in un reale problema di salute se si presentano complicanze.
I FATTORI DI RISCHIO PER LO SVILUPPO DI VENE VARICOSE
Finora non è stato possibile stabilire una causa specifica dello sviluppo delle vene varicose1. La formazione e l’evoluzione progressiva delle vene varicose sono fenomeni influenzati da molti fattori di rischio, come sesso biologico, invecchiamento, necessità di stare in piedi per lungo tempo, obesità, gravidanza e profilo genetico.2. Questi fattori di rischio di natura genetica e ambientale o legati allo stile di vita sono stati descritti in diversi studi di ricerca. Poiché non tutte le persone esposte a questi fattori di rischio sviluppano vene varicose, si può presupporre che la predisposizione genetica svolga un ruolo importante nell’insorgenza della malattia3.
LA PREDISPOSIZIONE GENETICA È LA CAUSA PRINCIPALE DELLE VENE VARICOSE?
La maggior parte dei ricercatori e dei medici è convinta che le caratteristiche genetiche svolgano un ruolo da moderato a elevato nello sviluppo della malattia venosa cronica (CVD) e nella formazione di vene varicose4. Spesso è emerso che una storia familiare di insufficienza venosa e di vene varicose rappresenta un fattore di rischio significativo per il singolo paziente, ma comprendere l’esatta natura e l’influenza dei fattori genetici sullo sviluppo della malattia è tutt’altro che semplice.
OCCORRONO MAGGIORI RICERCHE COLLABORATIVE
Sebbene siano stati condotti diversi studi per analizzare più nel dettaglio questo aspetto, ci sono ancora molte domande aperte a causa delle ridotte dimensioni dei campioni e del fatto che questi studi non sono stati replicati. Per comprendere meglio gli aspetti genetici associati alla malattia venosa è necessario effettuare un maggior numero di studi collaborativi ben progettati e condotti su larga scala.
Are varicose veins age-related?PERCHÉ È UTILE COMPRENDERE MEGLIO I FATTORI GENETICI ALLA BASE DELLA MALATTIA?
Individuando le relazioni tra la malattia e le caratteristiche genetiche sarebbe possibile comprendere meglio perché a volte si formano vene varicose primarie in giovani adulti senza cause specifiche evidenti. Ancora più importante è il fatto che la ricerca può identificare eventuali gruppi ad alto rischio e consentire l’adozione di misure preventive. La ricerca genetica può quindi contribuire a migliorare i trattamenti medici e l’utilizzo di misure preventive mirate a livello individuale per i pazienti ad alto rischio. Per prevenire o limitare la progressione della malattia in pazienti con un profilo genetico ad alto rischio può essere opportuno adottare misure preventive, ad esempio cambiare lo stile di vita o utilizzare calze a compressione5.
Ad oggi però, la comprensione delle complesse dinamiche genetiche alla base della formazione delle vene varicose è limitata, pertanto non è ancora possibile identificare chiaramente i pazienti ad alto rischio.