大多數人都知道靜脈曲張是的沿著腿部外觀上彎曲和線狀的藍色靜脈。 然而，它們不僅會影響外觀，而且是人體將血液送回心臟的重要部分。 如果有靜脈曲張，靜脈不能正確地達到這個功能。
靜脈曲張的發病率
靜脈曲張通常被分類為一種普遍的疾病。這並不奇怪因為慢性靜脈疾病（CVD）是許多西方國家中最常見的疾病之一。因此，在一項對3000多名隨機選擇的參與者的觀察研究結果中，就有2％的參與者在一年內開始患上這種疾病。而慢性靜脈疾病病情惡化更為普遍1。
1E. Rabe et al; Journal of Vascular Surgery.
靜脈曲張–女性身上更常見？
大量研究發現，與男性相比，女性患上靜脈曲張的機會率更高2。在其中一項研究中，女性靜脈曲張的患病率是29％，男性是10％，而兩組的患病率都隨著年齡的增長而增加3。有趣的是，男性和女性在靜脈疾病的風險因素似乎亦有所不同：與沒有風險因素的女性相比，肥胖、收縮壓較高的女性較易出現靜脈曲張，而這些因素對男性影響似乎較低。然而，在男性中，吸煙似乎是導致該病的一個更重要因素。已確定的男女共同因素有工作時長期站立和缺乏體能活動4。
2Frederick N.Brand et al; The Epidemiology of Varicose Veins: The Framingham Study.
3J H Abramson; The epidemiology of varicose veins. A survey in western Jerusalem.
4Frederick N.Brand et al; Ibid.
生活方式也擔當著重要作用
儘管大多數研究表示女性罹患靜脈疾病的風險較高，但有少數研究發現相反的結果：1999年的一項研究發現，靜脈曲張的男性佔40％，而女性只有32％。表示其他風險因素，例如生活方式可能起重要作用。在大多數人而言，當受不同因素同時影響才導致疾病的出現5。
5 CJ Evans et al; Prevalence of varicose veins and chronic venous insuficiency in men and women in the general population: Edinburgh Vein Study.
服用避孕藥會增加患上靜脈曲張的風險嗎 ?女性有更大機會發展慢性靜脈疾病的原因
目前為止，對於為甚麼女性比男性更容易出現靜脈曲張還沒有明確的答案。 但是，懷孕可能是其中一個原因。懷孕和分娩已被確定為增加靜脈曲張風險的潛在原因之一6。雖然年輕時男性和女性有接近的靜脈曲張發病率，但隨著年齡的增長，靜脈曲張在女性中更為普遍。
在大約三分之一生育了一個孩子的婦女中，能夠觀察到靜脈曲張的跡象。 多次懷孕後，這個比率甚至上升到50％。
6Jari O. Laurikka et al; Risk indicators for varicose veins in forty- to sixty-year-olds in the tampere varicose vein study.